사단법인 한국불교조계종

 

한국불교 자주권 수호를 위한 전국승려대회

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작성자 관리자 작성일22-01-21 16:04 조회1,091회 댓글0건

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한국불교 승려 자주권수호를 위한

위법망구(爲法忘軀) 분연히 일어서다

현 정부 집권후 공공영역서 조직적 종교편향 규탄

불교에 대한 정부편향 차별 정법당간 높이세워

5천여 승려 분연히 일어나 파사현정 부종수교(扶宗樹敎) 천명 *************************************

 

대한불교조계종이 21일 전국승려대회를 열어 정부의 종교편향을 주장하며 문재인 대통령의 사과를 요구하고 나섰다. 조계종이 21일 대규모 승려대회를 열어 정부의 종교편향을 주장하며 문재인 대통령의 사과를 요구하고 나섰다. 조계종은 이날 서울 종로구 조계사 대웅전 앞마당에서 '종교편향, 불교왜곡 근절과 한국불교 자주권 수호를 위한 전국승려대회'를 개최했다. 

 

 조계사 대웅전 앞마당과 주차장 부지에 마련된 약 3천500석의 플라스틱 의자는 전국 각지 사찰에서 올라온 승려 참가자들로 대부분 채워졌다. 대회에서는 현 정부의 종교편향 주장과 함께 노골적인 불만과 비난이 쏟아졌다.

조계종 총무원장 원행스님은 봉행사에서 "조선조말 목숨을 내놓고 천주교인들을 보듬어 준 통합과 자비, 포용의 불교는 다종교 국가인 대한민국에 종교 간 분쟁이 없는 모범국가의 토대를 제공해왔으나 지금 어디에도 불교계 헌신의 결과를 찾아볼 수 없다"고 지적했다.

이어 "천진암과 주어사는 천주교 성지가 됐으며, 국민 편의를 위해 제공한 국립공원의 울타리는 수행공간을 옥죄고 있다"면서 "문화재보호법으로 인정받은 문화재구역입장료도 '통행세'로 치부받기에 이르렀다"고 불만을 드러냈다. 그는 "이런 과정의 중심에 정부가 있다. 기회는 불평등했고, 과정도 불공정했으며, 결과도 정의롭지 못했다"며 2017년 문 대통령이 취임사에서 언급한 '기회는 평등할 것이고, 과정은 공정할 것이며, 결과는 정의로울 것'이라는 발언을 비꼬았다.

 

그러면서 "전통문화를 보존 계승해야 할 정부가 앞장서 종교 간 갈등의 원인을 제공하고 부추기며 책임을 전가하고 있다"고 맹비난했다. 조계종 중앙종회의장 정문스님도 '국민에게 드리는 글'을 통해 "코로나19 확산으로 모두가 고통을 감내하는 상황에 전국승려대회에 대한 우려의 목소리가 있는 것을 모르는 것은 아니다"면서도 "대회를 열게 된 것은 그만큼 종교편향과 불교왜곡이 참을 수 없을 만큼 극에 달했기 때문"이라고 정부를 겨냥했다.

정문스님은 "한국불교는 코로나19가 처음 확산하기 시작한 때부터 정부시책에 호응해 선제적 방역지침을 준수해왔으나 우리 불교계에 돌아온 것은 그 어느 정권 때보다 심각한 종교 편향이었다"고 주장했다. 승려대회를 주최한 조계종과 참가자들은 미리 배포한 결의문에서 현 사태에 대한 문 대통령 사과를 비롯해 정부와 여당의 종교편향·불교왜곡 방지를 위한 차별금지법 제정 등 근본 대책 마련, 전통문화유산 보존·계승을 위한 특단 대책 수립을 요구했다.

조계종 승려들이 전국승려대회라는 이름으로 한자리에 모인 것은 1994년 승려대회 이후 28년 만의 일로 받아들여진다. 1994년 승려대회 때는 종단개혁과 불교자주화가 주된 요구사항이었다.

이번 승려대회는 정청래 더불어민주당 의원이 작년 국정감사에서 문화재관람료를 두고 '통행세'로 지칭하고, 이를 걷는 사찰을 '봉이 김선달'로 발언한 것을 두고 불교계가 크게 반발하며 촉발됐다. 이에 더해 조계종은 정부의 천주교 캐럴 캠페인 지원, 천진암 등 불교유적지의 천주교 성지화 추진, 대통령 해외 순방 시 미사 참석 등을 현 정부 들어 벌어진 대표적인 종교편향·불교왜곡 사례로 꼽고 거세게 비판해왔다.

 

이날 조계사에는 송영길 민주당 대표와 김영배 최고위원 등 여권 인사들이 찾은 것으로 전해졌다. 코로나19 오미크론 변이바이러스가 크게 확산하는 가운데 대규모 종교행사인 승려대회가 강행되면서 방역지침 위반 논란이 일고 있다. 행사장인 조계사 주변에서는 승려대회를 찬성하거나 반대하는 신도들의 1인 피켓시위가 있었으나 별다른 마찰은 없었다. '봉이 김선달' 발언으로 불교계의 강한 반발을 산 정청래 더불어민주당 의원이 21일 정부·여당의 종교편향을 규탄하는 대한불교조계종 개최 전국승려대회에 참석하려 했지만 행사장에 들어가지 못했다.

정 의원은 이날 오후 서울 종로구 조계사 대웅전에서 열린 전국승려대회를 찾았지만 송영길 대표 등이 행사장에 들어간 것과는 달리 입구에서 발길을 돌렸다. 정 의원은 "저는 이제 (송 대표 등이) 오늘 여기 오라고 해서 오고 있는 중에 그냥 정론관에서 사과문 발표하는 게 좋겠다고 하더라"며 "이따가 오후 3시30분에 국회 정론관에서 말씀을 드리겠다"고 말했다.

 

조계종에서 입장을 불허한 것이냐는 질문에는 "그것은 잘 모르겠다"고 했다. 탈당을 할 것이냐는 물음에는 "이따가 말씀드리겠다"고만 답했다. 앞서 정 의원은 지난해 국정감사에서 해인사 문화재 관람료를 '통행세'에, 이를 걷는 사찰을 '봉이 김선달'에 비유해 불교계의 거센 반발을 샀다. 조계종이 21일 문재인 정부의 종교 편향을 주장하며 대규모 승려대회를 열었다. "현 정부 들어 심화한 공공 영역에서의 종교 편향 행위들이 더는 묵과할 수 없을 정도로 심각한 상태에 이르렀다"는 게 겉으로 내건 대회 개최 이유다.

구체적으로 정청래 더불어민주당 의원의 문화재 관람료 비하 발언, 정부의 천주교 캐럴 캠페인 지원, 천진암 등 불교 유적의 천주교 성지화 등을 종교 편향과 불교 왜곡 사례로 지목했다. 서울 종로구 조계사에서 열린 대회에는 전국에서 5천 명가량의 승려들이 참석했다는데, 이번 대회에 대한 불교계 안팎의 시선은 엇갈린다. 무엇보다 대선을 한 달 보름 앞두고 선거 개입 의도가 있는 것 아니냐는 비판이 제기됐다.

코로나 사태가 위중한 시점에서 대규모 집회가 적절하냐는 지적도 있다. 일반 국민은 종교의 역할에 대해 화해와 용서, 화합과 치유의 가치를 기대하기 마련이다. 그런 점에서 종교가 정치와 충돌하는 장면은 다소 불편해 보일 수밖에 없다. 

 조계종의 불만을 폭발하게 만든 결정적 계기는 정 의원의 국정감사 발언이다. 정 의원은 지난해 10월 문화재청 국감에서 해인사 문화재 구역 입장료를 '통행세'로 지칭하고 전통 사찰을 '봉이 김선달'로 표현했다. 이에 불교계의 반발이 이어지자 정 의원과 민주당은 여러 차례 고개를 숙였다.

이재명 민주당 대선 후보의 후원회장인 정세균 전 총리와 윤호중 원내대표 등 주요 인사들도 지난 17일 조계사를 찾아 108배를 올렸다. 불심을 놓치고서는 선거가 힘들다는 위기의식의 발로였을 것이다.

물론 정 의원의 국감 발언은 부적절했고, 불교계가 발끈한 것도 어느 정도 이해가 간다. 하지만 지금까지 사과를 받아들이지 않고 정 의원 탈당이나 제명, 대통령 사과 등을 요구하는 조계종의 태도는 다소 과해 보인다.

불교계 사회단체인 정의평화불교연대가 19∼20일 실시한 설문조사에서 승려 918명 중 588명(64.7%)이 승려대회 개최에 '반대' 입장을 밝힌 것도 이런 시각을 뒷받침한다. 승려대회 봉행위원장인 총무원장 원행스님은 대회에 앞서 '위법망구'(爲法忘軀·법을 위해 몸을 잊다)의 자세로 분연히 일어날 것을 주문했지만, 조계종 불학연구소장을 지낸 허정 스님은 "사회적 약자를 위한 승려대회도 아니고…"라고 일갈했다. 등산객에게 입장료를 받지 말라는 정치인의 발언에 이런 방식으로 대응하는 불교계를 국민이 어떻게 보겠느냐는 비판이었다. 

 조계종은 이날 승려대회에 이어 2월 말에는 일반 신도까지 참여하는 '범불교도 대회'를 계획하고 있다고 한다. 종교 편향 문제로 전국의 승려와 불자들이 한자리에 모이는 것은 2008년 이명박 정부 이후 처음이다.

일각에선 대선 정국에서 정치적 영향력을 키우려는 종단 실세의 의중이 반영된 것 아니냐는 의혹도 제기하지만, 어쨌든 이 같은 강경 일변도에 공감하는 국민이 그리 많지는 않을 것 같다.

정 의원의 발언이 비록 거칠기는 했지만, 일반 등산객에게 관람료를 징수하는 데 대한 문제 제기 자체가 완전히 잘못됐다고 보기는 힘들기 때문이다. 이번 승려대회를 불교계의 '기득권 지키기'로 보는 일각의 시각도 그런 부분과 궤를 같이한다. 사실 종교계는 세금은 물론 코로나 방역에서도 많은 혜택을 누린다.

종교시설이 방역패스 대상에서 제외된 것을 두고 형평성 논란이 제기되기도 했다. 지금은 나라 안팎의 사정이 어렵고 국민도 매우 힘든 시기라는 점을 조계종이나 정치권 모두 무겁게 인식하기를 바란다. 정부도 종교적 중립에 엄정하지 못했다는 불교계의 지적을 겸허하게 받아들이고 오해를 자초하는 일이 없어야 한다.  <서울 연합뉴스中>

 

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